Заселение америки и происхождение индейцев. Кем были предки индейцев? Калифорния - известный район проживания индейцев

Задача нашей темы - проследить некоторые взгляды на происхождение американских индейцев. Этот вопрос волновал по той или иной причине многих ученых, даже не имевших отношения к американистике. Чтобы выяснить происхождение индейцев, следует прежде всего обратиться за помощью к антропологии, этнографии и мифологии. В основном, версии о происхождении индейцев строятся именно на базе этих дисциплин, причем каждый из теоретиков выбирает ту, которая ему ближе.

Одной из самых интересных теорий представляется взгляд антрополога, языковеда и символиста доктора Германа Вирта. Кто же такой доктор Вирт? Этот человек возглавлял тайный институт СС "Аненербе" во времена гитлеровской Германии, занимался расовыми исследованиями в области происхождения человечества. Он автор нескольких книг: "Происхождение человечества", "Священная протописьменность человечества", "Хроника Ура-Линда", "Вавилонский вопрос" и т. д.

"Аненербе", или "Наследие предков", было тайным институтом, в котором изучались происхождение рас, различные оккультные науки, организовывались знаменитые экспедиции в Тибет. О значимости этой организации говорит тот факт, что на исследования "Аненербе" немцы потратили больше денег, чем американцы на Манхэттенский атомный проект. Ученый фризского происхождения, доктор Герман Вирт был смещен со своего поста, потому что его взгляды на образование рас не совпадали со взглядами самого фюрера и, ко всему прочему, он оказался замешанным в антигитлеровском заговоре. Арест доктора прервал его дальнейшие исследования.

Итак, какими же были взгляды доктора Вирта на происхождение индейцев? Сравнивая антропологический облик европеоидов и североамериканских индейцев, Вирт пришел к выводу о близком родстве этих двух рас. Если считать индейцев отдельной расой и поставить рядом типичных представителей всех четырех рас, то ближе всего по антропологическим характеристикам будут европеоид и американоид.

Американоиды, в свою очередь, делятся на три подрасы: северо-, центрально- и южно-американскую. Две последние подрасы имеют в своем образовании и облике некоторые особенности, описание которых не является нашей задачей. Остановимся на самых типичных, то есть североамериканских индейцах, к примеру - индейцах прерий. Вот их краткая общая характеристика: умеренно-длинноголовые, высокорослые, прямой разрез глаз, орлиный нос, лица более профилированные в горизонтальной плоскости, цвет кожи от красновато-коричневого до почти светлого. Первооткрывателям встречались среди дакота, манданов, зуни и других племен и совсем удивительные индейцы: светловолосые, голубоглазые и почти белокожие. Исследователи говорят, что так называемых "альбиносов" среди индейцев встречалось такое количество, что они ни у кого не вызывали удивления. Так было, например, у шайеннов, апачей, навахо. Обо всем этом пишет американский антрополог Шорт в своей книге "Древние жители Северной Америки". Наличие "альбиносов" среди индейцев вряд ли можно объяснить наивной теорией о последствиях изоляции. Новейшие исследования уже не подтверждают подобного взгляда на возникновение этого феномена. Почему же тогда не "побелели" веками живущие в полной изоляции в джунглях Центральной Африки пигмеи? В общем, кроме основного цвета кожи, в облике американоида и европеоида много общего.

Вирт предположил: если столь схожи антропологические характеристики, то значит должна была существовать контактная территория, на которой происходило формирование и взаимодействие этих двух рас. Герман Вирт считал такой территорией Арктогею, Северный Континент, примыкающий к Северному полюсу, где, по его мнению, зародилось белое человечество. Основная территория Арктогеи впоследствии опустилась на дно Северного Ледовитого океана, а ее южные районы, как считают некоторые современные исследователи, являются частью Русского Севера.

Вирт писал, что одним из главных признаков белой пра-расы была обязательно первая группа крови, а в дальнейшем, производная от нее вторая. В раннем палеолите началось расселение людей с Арктогеи. Первая волна достигла Америки и индейцы являются ее потомками. У чистокровных североамериканских индейцев исключительно первая группа крови и нет даже единичных случаев третьей или четвертой групп.

Герман Вирт считал, что переселение произошло прямо на американский континент, мы же, зная новейшие открытия археологии, можем предположить, что европеоидные предки индейцев спустились вначале на территорию Южной Сибири, где приобрели некоторые монголоидные признаки и уже оттуда в дальнейшем стали переселяться на территорию Америки. Следовательно, до переселения в Америку, индейцы и арийцы в далеком прошлом имели общую прародину и общих предков. Таким вкратце был взгляд доктора Вирта на происхождение американской расы. Целиком его теории о происхождении всех человеческих рас мы касаться не будем, так как она имеет довольно сложное построение и ее изложение не входит в нашу задачу.

Так был ли прав Герман Вирт? Имеем мы с индейцами общие корни или нет? Кажется, в этой теории есть разумное зерно. Давайте подумаем, ведь к взаимному сближению и влиянию предрасположены прежде всего родственные народы и расы. Взаимовлияние происходит, несмотря на все конфликты и войны.

Если рассмотреть влияние индейцев на белых, можно только удивляться, как "дикари" могли так повлиять на своих противников. Белые перенимали у индейцев не только различные сельскохозяйственные культуры, военную тактику, но, самое главное, предметы одежды и обихода. Было ли что-нибудь подобное в европейских колониях Азии и Африки? Конечно, были люди, интересовавшиеся туземной культурой и в одежде подражавшие арабам или китайцам, но это были единицы, тогда как белых трапперов Дикого Запада часто было трудно отличить от индейцев. Значит, индейская эстетика оказалась во многом близкой белому человеку. Подобных примеров можно привести очень много.

Коренные жители Америки - индейцы. Они отличаются неповторимой и трагичной судьбой. Ее неповторимость заключается в том, что этот народ сумел пережить период заселения материка европейцами. Трагичность связана с конфликтом между индейцами и представителями белой расы. Где живут индейцы в настоящее время? Как складывается их жизнь? Рассмотрим детальнее.

Экскурс в историю

Для того чтобы окунуться в жизнь индейцев, необходимо для начала осознать, кто они такие. В первый раз в Европе о них услышали только на рубеже пятнадцатого и шестнадцатого веков, еще со школьного курса истории многие помнят знаменитое путешествие Христофора Колумба, когда в поисках Индии он достиг берега Америки.

Мореходы сразу окрестили местное население краснокожими, а по названию местности - индейцами. Хотя это был совершенно иной материк, отличный от того, который хотели найти. Так название закрепилось и стало общим для огромного количества народов, населявших два континента. Тогда бы на вопрос о том, где живут индейцы, любой образованный европеец ответил бы, что в Индии.

Для жителей Европы, безусловно, найденный материк был ценной находкой, дорогой в Новый свет. Однако для множества индейских племен, проживающих на этих землях порядка сорока тысяч лет, такое знакомство было совсем не нужно. Прибывающие европейцы не желали закрепить отношения или привнести что-то новое в жизнь коренного населения - они лишь вероломно забирали земли, тем самым отталкивая законных обитателей далеко вглубь государства, занимая и обустраивая пригодные для европейской жизни территории.

Со временем племена индейцев и вовсе были оттеснены за край своего первоначального места обитания, а их территории заселили европейцы, прибывшие из-за океана в поисках Индии.

Девятнадцатый век в истории индейцев

К середине XIX века Новые Земли были настолько колонизированы европейцами, что вольных земель, пригодных для проживания краснокожих практически не осталось. Где же проживали индейцы в этот период времени? Именно в тогда появляется понятие резервации земель. Резервированные земли представляли собой территории, плохо подходящие для осуществления сельского хозяйства. Такие земли были не нужны европейцам, поэтому их отдавали местным племенам.

Между двумя разными культурами и менталитетами вечно возникали конфликты, которые порой перерастали в откровенные столкновения с жертвами и ранеными. По устному договору между европейцами и племенами индейцев было решено, что проживать в резервации индейцы имеют полное право и могут получать продукты питания и все необходимое от белых. Но такая благотворительность происходила крайне редко.

Соглашение также включало в себя разделение земли, таким образом, чтобы каждому индейцу было представлено 180 акров. Стоит напомнить, что земля эта было очень плоха для ведения сельского хозяйства. Девятнадцатый век стал переломным в судьбе индейцев - они потеряли права и почти половину своего материка.

Новая история: измененное отношение к индейцам

В первой половине двадцатого века законодательство Соединенных Штатов Америки сделало североамериканских индейцев гражданами государства. Спустя несколько десятилетий, такое действие со стороны властей стало огромным шагом на пути примирения между враждовавшими народами. Кардинально было пересмотрено отношение к этому народу.

Места, где проживают американские краснокожие, как и они сами, стали интересовать американцев не исходя из убеждений наживы, а из-за того, что это часть культурного наследия собственной страны. В США возник дух гордости за стойких коренных жителей. У большинства граждан стали зарождаться идеи поощрения индейцев за их терпимость, американцы жаждали исправить то несправедливое отношение, которое даровали их предки коренному населению Америки.

Где живут индейцы сегодня?

В настоящее время краснокожее население Америки проживает в двух главных географических областях материка - это Северная и Латинская Америка. Тут необходимо отметить, что Латинская Америка - не представляет только Южную - в ее состав также входит Мексика и ряд островов.

Стоит проанализировать географические особенности расселения индейцев отдельно.

Североамериканские индейцы

Где сегодня обитают индейцы Северной части Америки? Напомним, что данная территориальная область представляет собой два масштабных государства, а именно США и Канаду.

Области обитания индейцев:

• субтропики на представленной территории;
• прибрежные районы северо-западной части материка;
• Калифорния - это знаменитый штат, где живут индейцы;
• юго-восточная часть Соединенных Штатов;
• территория Великих равнин.

Основными видами деятельности индейцев является охота, рыбалка, собирательство и заготовка ценного меха. Более 60% современных индейцев проживают в крупных штатах и сельской местности по всей территории США. Остальные, как правило, живут на территориях государственной резервации.

Калифорния - известный район проживания индейцев

Западный кинематограф и популярная художественная литература очень часто рисуют картину проживания индейцев именно здесь - в Калифорнии. Это отнюдь не значит, что кантри-музыка и фильмы обманывают: такие же факты приводит и статистика.

Переписи населения Америки за прошлые десятилетий подтверждают, что большинство современных индейцев обитает в Калифорнии. Стоит заметить, что представители этой расы в данном мегаполисе уже давно смешались с остальным населением. За долгие годы большая часть из них утратили знание родного языка. Например, более 68% индейцев сегодня не знают ни одного языка, кроме английского. Лишь 20% отлично разговаривают на наречии собственного народа, как и на государственном.

Необходимо отметить, что калифорнийские краснокожие имеют определенные льготы, например, на образование и поступление в высшие учебные учреждения. Но предоставленными льготами большинство индейцев не пользуются. Сегодня среднее образование получают около 65% детей из индейских семей, а диплом бакалавра - всего 10%.

Места расселения индейцев в Латинской Америке

Имеются поселения индейцев в Южной Америке:

1. Местность практически всей Латинской Америки заселена наследниками племен майя, ацтеков и тех, кто проживал на географической местности Центральной Америки до вторжения европейцев.
2. Отдельное единство представляют собой индейцы бассейна Амазонки, главное отличие которых заключается в своеобразном поведении, сохранении традиций и коренных законов.
3. Проживают на данной территории и такие общности, как индейцы Патагонии и Памп.
4. Коренные жители Огненной Земли.

Перуанские индейцы

Перу - одна из латиноамериканских стран, которая находится на северо-западном тихоокеанском побережье Южной Америки. Чем значима для индейцев эта местность? Конкретно на территории государства размещалась столица одного из самых влиятельных стран коренных индейцев - Империи Инков. Индейцы Южной Америки до сих пор считают страну своей родиной.

Именно поэтому на территории Перу ежегодно проводятся феерические празднества в честь дня перуанских индейцев. Этот день представляет собой дату памяти и сохранения культурных традиций ушедших дней. День памяти индейцев - одно из самых красочных и знаменательных праздников для жителей города. Гостей и местное население ожидает большая ярмарка, демонстрация национальной кухни, интересный фестиваль и живая музыка в каждом уголке Перу.

В наше время выделить определенные географические зоны, где проживают индейцы, достаточно сложно. Большинство представителей народа живут сообща на своих оттесненных землях, сохраняя культурные традиции, вероисповедание и ценностные жизненные ориентиры. Другие же прочно ассимилировались с европейским населением, стали всецело придерживаться американских традиций и законодательства, проживать в мегаполисах. Большая часть последних забыла свой родной язык и историю великого народа.

Исследование митохондриальной ДНК индейцев из древних могильников Южной Америки уточнило время отделения коренных жителей Нового Света от населения Сибири. Установлено, что этот процесс совпал с последним ледниковым максимумом (17–28 тыс. лет назад). Ученым удалось подтвердить, что южноамериканские индейцы являются прямыми потомками первых обитателей Берингии, которые быстро достигли своей будущей родины, продвигаясь вдоль тихоокеанского побережья. Это движение практически с первых шагов сопровождалось резким повышением численности населения. Но появление европейцев в XVI веке привело к сокращению численности и коллапсу популяций коренных жителей Южной Америки.

Графики, построенные на основе байесовской вероятности, указывают на резкое повышение (в 60 раз) эффективной численности населения (см.: Эффективный размер популяции) в период между 16 и 13 тысячами лет назад (рис. 5). Быстрый демографический рост сопровождался возникновением новых ветвей. Хотя авторы не проводили на этот счет специального исследования, они выдвигают предположение о том, что дочерние линии возникали сразу же после заселения новых территорий в результате взаимной изоляции между близкими группами из-за появления географических или даже социальных барьеров.

Первый этап заселения Америки сыграл основную роль в формировании современного генофонда коренного южноамериканского населения. Однако отсутствие древних гаплотипов у современных популяций предполагает существование некого дополнительного этапа депопуляции , иначе невозможно объяснить исчезновение этих вариантов в настоящее время. Чтобы разобраться в этом, исследователи дополнительно смоделировали несколько демографических сценариев, которые могли бы объяснить сочетание демографического роста на начальных этапах заселения и снижение численности в последующее время. Большая часть возможных сценариев была отброшена. Например, не подтвердилось предположение о сокращении численности населения во время экспансии инков , которые проводили активную политику переселения покоренных народов. Единственный достоверный сценарий объясняет исчезновение древних гаплотипов демографическим коллапсом южноамериканских индейцев во время европейской колонизации.

Прежде всего, депопуляция коренного населения Южной Америки, возможно, была несколько переоценена. Если в Пампе или Патагонии вымирание индейцев действительно происходило интенсивно, то в Центральных Андах этот процесс не был столь драматичным. Согласно другим исследованиям, местный индейский компонент у населения Боливии однозначно преобладал над компонентами пришлого населения (см.: P. Toboada-Echalar et al., 2013. The genetic legacy of the pre-colonial period in contemporary Bolivians), а численность двух крупнейших групп - аймара и кечуа - превышает несколько миллионов человек. Поэтому удивительно, каким образом из таких крупных популяций даже во время эпизода снижения численности могли исчезнуть отдельные генные варианты. Это было бы возможно где-то в небольших популяциях Амазонии или Огненной Земли, но никак не в плотнонаселенной области Анд.

Вторая вещь, заслуживающая пристального внимания, - это отсутствие в образцах из южноамериканских могильников гаплогруппы D4h3. Эту гаплогруппу убедительно связывают с первыми волнами миграций в Южную Америку в силу нескольких причин:
1) ее ареал связан с тихоокеанским побережьем, т. е. накладывается на зону прибрежного маршрута, через который прибыли первые предки южноамериканских индейцев (рис. 6),
2) ее дочерние ветви имеют очень древний возраст в Южной Америке (см.: U. A. Perego et al., 2009. Distinctive Paleo-Indian migration routes from Beringia marked by two rare mtDNA haplogroups),
3) она обнаружена в древнейшем могильнике 10 000–летней давности в пещере On Your Knees на архипелаге Александра , расположенном близко к Аляске (см.: B. M. Kemp et al., 2007. Genetic analysis of early holocene skeletal remains from Alaska and its implications for the settlement of the Americas), т. е. близко к начальной точке движения южноамериканских индейцев.
Все это вполне соответствует схеме заселения Южной Америки, которая приводится в обсуждаемой статье. Поэтому отсутствие гаплогруппы D4h3 в проанализированных могильниках очень странно.

Но, если эти спорные моменты можно оставить для решения будущим исследователям, то, обобщая результаты обсуждаемой работы, нужно сказать, что авторы прояснили многие спорные вопросы заселения Америки. Убедительно доказана локализация прародины всех коренных американцев в Восточной Берингии в период последнего ледникового максимума. Ее обособление от древних популяций Сибири происходило в межледниковом убежище в районе западной Аляски. Происхождение большинства южноамериканских индейцев, по крайне мере, в западной части континента, однозначно связано с первыми обитателями Берингии. Предки южноамериканских индейцев, скорее всего, были первой группой коренного населения Америки, которая покинула аляскинское убежище, как только это стало возможным. Выход из берингийской прародины практически сразу сопровождался мощным ростом населения. Европейская колонизация привела к эпизоду демографического спада численности, хотя его масштаб в случае горных районов Анд требует дополнительного уточнения. Все вместе эти результаты дали неоценимую информацию о прошлом коренного населения Америки.

Когда Колумб открыл Америку, новый материк уже был заселен людьми. Эти люди, названные завоевателями "индейцами", отличались и от европейцев, и от азиатов, и от африканцев. Из-за недостатка фактических данных историки и археологи долгoe врeмя не могли решить, от кого произошли индейцы. Тайна стала приоткрываться лишь в последние годы, когда на помощь историкам пришли генетики. О последних открытиях генетиков, изучающих человеческие расы, рассказал член-корреспондент Российской Академии наук, заместитель директора Института Общей Генетики Илья Захаров-Гезехус в беседе c Александром Костинским и доктором биологических наук, одним из авторов дружecтвeннoгo нaм caйтa "Пoрт-Фoлиo" Александром Марковым
Заселение Америки, происхождение американских индейцев - одна из загадок древнейшей человеческой истории. По поводу этой исторической загадки ведется множество споров. Археология смогла добыть лишь очень скудные сведения. Казалось бы, эта тема навсегда обречена остаться предметом бесконечных споров. Но неожиданно историки получили помощь от генетиков, от биологов, которые изучают наследственную информацию, записанную в генах. Оказалось, что в генах современных людей можно найти указания на события давней человеческой истории.
Некоторое время тому назад в oднoй из передач радио "Cвобода", посвященной истории спасения породы тувинских овчарок, рассказывалось об экспедиции в Туву, возглавленной Захаровым-Гезехусом. Одной из задач экспедиции был сбор материалов о генетических особенностях населения этого региона. Эти сведения должны были позволить составить характеристику генофонда тувинцев.
К полученным дaнныx был затем добавлен материал, собранный в других регионах юга Сибири и Центральной Азии: горном Алтае, Хакасии, Бурятии, Монголии. В результате исследований был получен неожиданный результат: из современных азиатских народов генетически наиболее близкими американским индейцам оказались именно тувинцы.
Метод, который привел к тому, что сейчас можно говорить, что, по-видимому, американские индейцы происходят из района Тувы, Саян, Алтая, состоял в следующем.
Человеческий геном содержит несколько частей, которые разным образом передаются в ряду поколений. Каждый человек получает хромосомы от отца и матери. Другая часть генома, которая оказалась очень удобной для исследований, называется митохондриальная ДНК. Она изучается с конца 80-х годов. Эта часть генома передается строго по женской линии. То есть свою митохондриальную ДНК женщина передает своим детям, сыновьям и дочерям, но от сыновей последующему поколению митохондриальная ДНК не передается. Все люди немного отличаются друг от друга митхондриальной ДНК. На этом, кстати, основано проведение судебно-медицинских исследований. Но в данном исследовании были важны не индивидуальные особенности митохондриальной ДНК, а более общие расовые особенности. Крупнейшие человеческие расы, обитающие на разных континентах, имеют свои наборы вариантов митохондриальной ДНК. Не какой-то один вариант, а определенный спектр. Наиболее узкий спектр этих вариантов оказался у американских индейцев. Выяснено, что у американских индейцев есть четыре часто встречающихся типа митохондриальной ДНК и один очень редкий. Первые четыре были обозначены буквами A, B, C, D, а редкий (меньше, чем 3%) тип - буквой Х.
В Азии встречаются 10 - 15 вариантов. Но в отличие от европейцев, у многих азиатских народов присутствуют A, B, C, D варианты, которые, как сказано, наиболее часто встречаются среди американских индейцев. Когда это было обнаружено, тем самым были получены генетические аргументы в пользу гипотезы заселения Америки именно из Азии.
Следующим был вопрос: какие из ныне живущих азиатских народов генетически наиболее близки индейцам-америндам? (Америнды - сокращение слов "американские индейцы"). Исследователи прежде всего стали изучать народы cеверной Сибири, которые территориально расположены ближе всего к Америке. Считается, что заселение шло через Берингов пролив, которого не существовало 20-15 тысяч лет тому назад. Там была земля и в Америку можно было перейти посуху. Изучение сибирских народов показало, что они имеют эти "американские" варианты, но не все. Некоторые сибирские народы - один или два варианта, один из народов - три варианта. Это означает, что чукчи, эскимосы, коряки не годятся в предки американских индейцев.
Оказалось, что наибольшая концентрация всех четырех вариантов - у тувинцев, где-то около 70% вариантов. У америндов их более 95%. То есть тувинцы оказались очень сильно похожими на американцев.
Ружье, которое висело на стене и должно было выстрелить - это вариант Х. Загадкой было его происхождение. В Азии его не находили, но обнаруживали в Европе. Тонкие анализы показали, что у американских индейцев Х-вариант не занесен пришлыми европейцами; в одной из работ группы Захарова-Гезехуса этот вариант был найден у алтайцев в горном Алтае. Причем тоже вариант древний, отличающийся от европейского и более близкий американскому. У тувинцев Х-вариант пока не найден.
Таким образом, в алтае-саянском регионе, охватывающем горный Алтай и Туву, представлены все варианты митохондриальной ДНК, свойственные америндам, включая вариант Х, которого нет ни у одного другого азиатского народа. Предполагается, что, по некоторым оценкам, 15-20 тысяч лет тому назад какая-то часть древнего населения Центральной Азии двинулась на северо-восток, достигла Берингию и дальше перешла в Америку. Остальная часть древнего населения Центральной Азии здесь и осталась и дала начало современным народам.
Сколь быстро переселенцы прошли Сибирь - сказать трудно. Но от Берингии индейцы дошли до Патагонии и до самого юга Южной Америки - огромное расстояние. То есть одна и та же раса, одно и то же племя, пересекло всю Америку до Огненной земли. У палеонтологов есть данные о том, что одновременно с заселением Америки с севера на юг двигалась волна массового вымирания крупной фауны. То есть это были охотники, которые истребляли на своем пути всех самых крупных животных.
Еще один вопрос: четыре типа митохондриальных ДНК у америндов - означает ли это, что все американские индейцы происходят от каких-то четырех женщин? Ответ на этот вопрос - конечно, да. Индейцы, как и любой народ, происходят от какого-то племени, где было не четыре женщины, а, скажем, сорок или больше. Но если в этом предковом племени, предположим, было сорок женщин, то 36 из них не оставили женского потомства. Получается, что все америнды происходят от четырех или от пяти женщин и что 70% тувинцев происходят от этих же самых четырех женщин. Сделали расчеты; выходит, что женщина-прародительница С-типа митохондриальной ДНК и другая женщина, прародительница D-типа, жили в Центральной Азии примерно 30 тысяч лет назад. Эти расчеты основаны на том, что более или менее известна скорость изменения отдельных химических звеньев в ДНК.
В конце беседы было замечено, что имеется переведенная на русский язык очень хорошая книга "Семь дочерей Евы" английского генетика, в которой показано, что практически все европейцы произошли от семи женщин. Они жили в разное время и в разных районах - одна на Балканах, другая на Ближнем Востоке; потом их потомки перемешались, но вначале их было семь.

На страницах магазина Vamvigvam мы рассказали обо всех домах индейцев и других кочевых племен - вигвамах, типи, ярангах и т. д.
Настало время узнать больше и о самих жильцах этих жилищ.

Индейцы - это общее название, которое было дано коренному населению Северной Америки. Исключением являются только алеуты и эскимосы. Возникновение данного названия берет свое начало в ошибочном представлении первых гостей из Европы, таких как Христофор Колумб и прочие. Они считали, что континент, который они обнаружили, является Индией, а не Америкой.

Согласно своему антропологическому типу, индейцы относятся к американоидной расе. В данный момент численность индейцев на обоих американских континентах превышает уже 75 миллионов человек с учетом тех индейцев, которые утратили свою принадлежность к какому либо племени. Стоит напомнить, что всего лишь в 60-х годах прошлого века эта цифра составляла 30 миллионов. Сейчас существует приблизительно 1000 различных индейских племен и народностей, и это число, несмотря на общий рост популяции индейцев, уменьшилось: в конце XV века различались примерно 2200 разных народностей, племен и видов.

Согласно данным многочисленных исследований, которые были проведены на эту тему, предки эскимосов и индейцев пришли на американскую землю из Азии и с Алтая. В древние времена на месте Берингова пролива был Берингийский мост, который представлял собой достаточно широкий перешеек, позволявший свободно мигрировать между континентами. Расселялись и осваивались на новой земле индейцы в течение многих тысяч лет. Сходство между индейскими племенами, живущими в Америке, а также чукчами и прочими народами, которые проживают на территории Евразии, достаточно заметное, и выражается это не только в стиле жизни, но и во многом другом. Например, ученым удалось установить, что ДНК коренных жителей Алтая и индейцев, живущих на совершенно другом континенте, несколько схожи благодаря присутствию в них уникальных мутаций.

До того, как на территории Америки началась колонизация, большая часть индейцев жили в племенах, в которых господствовал общинно-родовой строй. В некоторых племенах был матриархат, а в некоторых - патриархат, но строй сохранялся. На тот момент только лишь в Северной Америке было 400 племен, которые говорили на своих уникальных языках и диалектов и не имели никакой письменности. В 1825 в племени чероки благодаря его вождю, Секвойе, была создана слоговая азбука, а еще через два года появилась первая газета племени, которая называлась "Чероки Феникс".

Впрочем, не все племена были так образованы: у степных индейцев в ходу было пиктографическое письмо. Также в ходу был межплеменной жаргон, который использовался для торговли: он назывался "мобиле". Язык жестов тоже использовался индейцами. В роли денег выступали вампумы, которые представляют собой бусы из раковин моллюсков.